Niemand kennt Papst Benedikt XVI. so gut wie sein älterer Bruder Georg Ratzinger. Ein Gespräch über Kindheit, Glaube, Ehrgeiz – und bissige Hunde.Welt am Sonntag: Sie haben einen Teil des Sommers in Castelgandolfo verbracht. Wie geht es Ihrem kleinen Bruder vor der Reise nach Deutschland?Georg Ratzinger: Normal, wie immer. Ich habe keine großen Unterschiede gemerkt, habe aber den Eindruck, dass doch auch das Alter ihn erreicht allmählich. Das Gehen wird anscheinend mühsamer. Die Stimme ist auch etwas leiser geworden. Nur geistig gibt es überhaupt kein Nachlassen.Welt am Sonntag: War Spanien ein Triumph für ihn?Georg Ratzinger: Ja, aber er war wirklich müde hernach.Welt am Sonntag: Sind Sie in Berlin dabei?Georg Ratzinger: Nein. Diese Reisen sind immer so voll, mit Begegnungen und Ereignissen, für die er seine ganze Aufmerksamkeit braucht. Da würde ich bloß im Weg stehen und komm lieber nach Rom …Welt am Sonntag: … als nach Berlin?Georg Ratzinger: In geistiger Hinsicht unbedingt.Welt am Sonntag: Nach seiner Wahl sind Sie nicht ans Telefon gegangen, als es Sturm klingelte. Haben Sie heute ein „rotes Telefon“?Georg Ratzinger: Ja, ich habe ein Telefon, dessen Nummer nur er kennt. Da weiß ich immer gleich, dass er es ist.Welt am Sonntag: Klingelt es oft?Georg Ratzinger: Mehrmals die Woche.Welt am Sonntag: Sprechen Sie Benedikt XVI. noch mit Joseph an oder mit Heiliger Vater?Georg Ratzinger: Mit Joseph natürlich, alles andere wäre unnormal und ein Krampf.Welt am Sonntag: Und wie geht es Ihnen? Haben Sie sich Ihren gesunden Appetit bewahrt?Georg Ratzinger: Der Appetit ist nimmer so toll. Er war einmal gut, das stimmt …Welt am Sonntag: … und immer besser als der Ihres Bruders?Georg Ratzinger: Das kann sein.Welt am Sonntag: Und auch Ihr Durst?Georg Ratzinger: Mein Durst sowieso. Darum hat mich auch schon als Knabe in der Bibel die Geschichte Josephs in Ägypten immer sehr interessiert. Da hab’ ich voll verstanden, dass der Mundschenk begnadigt wurde, der Mundbäcker aber nicht – weil ich selbst eben immer Durst hatte.Welt am Sonntag: Können Sie und Ihr Bruder noch miteinander scherzen wie früher?Georg Ratzinger: Scherzen tun wir nimmer, nein. Das entspricht unserem Alter an sich nicht mehr. Da tauschen wir unsere Erinnerungen aus oder Gedanken und dergleichen, aber keine Scherze mehr, nein.Welt am Sonntag: Können Sie sich denn noch an das letzte gemeinsame Gelächter erinnern?Georg Ratzinger: In der Tafelrunde geschieht es natürlich auch heute noch, dass jemand einen guten Witz erzählt. Das passiert immer wieder, das kann man nicht datieren. Da fällt mir zum Beispiel gerade ein schöner ein. Darf ich den rasch erzählen?Welt am Sonntag: Ich bitte darum.Georg Ratzinger: Es handelt von einem bedeutsamen CDU-Granden, der früh nach Amerika kam. Da wurde ihm auf einem Empfang Jackie Kennedy vorgestellt. „Kenn i di?“, hat er darauf zurückgefragt: „I glaub net. Ich bin zum ersten Mal in Amerika.“Welt am Sonntag: Sehr komisch. Reden Sie mit Ihrem Bruder Deutsch oder Bairisch?Georg Ratzinger: Barisch. Unsere Muttersprache ist nicht Deutsch, sondern Bairisch – eine eigene Sprache sozusagen, neben dem Deutschen.Welt am Sonntag: Was ist Ihre allererste Erinnerung an Ihren kleinen Bruder?Georg Ratzinger: Das kann ich jetzt so nimmer sagen. Den ersten Eindruck? Sehr in Erinnerung ist mir jedenfalls geblieben, wie wir als kleine Kinder in Marktl zusammen zum Kaufhaus Lechner gepilgert sind, er zwischen unserer älteren Schwester Maria und mir, die hatte ihn rechts an der Hand und ich links.Es war die einzige Weihnachtsauslage im Ort, die uns sehr angezogen hat, und wo dann im Schaufenster der nette Teddybär ausgestellt war, von dem er nicht genug bekommen konnte.Welt am Sonntag: Den Bären hat er ja später in sein Wappen aufgenommen. Als Kind bekam er noch ein Pferd, eine Ente und einen Hund zu seinen Plüschtieren. Sein Hang zu Katzen ist legendär. Bei seiner Priesterweihe sah er hinter dem Altar eine Lerche aufsteigen. Gibt es Tiere, die er nicht ausstehen kann?Georg Ratzinger: Er mag keinen bösen und bissigen Hund. Hunde an sich hat er gern. Aber einen bissigen Hund mag er absolut nicht. Und Wespen und so Viecher. Da geht es ihm wie mir, zum Beispiel gestern, als ich bei unserem Nachbarn eingeladen war und in ein Stück Zwetschgendatschi gebissen habe, auf der schon eine Wespe saß, weil ich ja nicht gut sehen kann.Die hat mich in die Unterlippe gestochen. Der Stachel war noch nicht ganz drin. Den hat der Nachbar rausgezogen. Frösche mögen wir auch nicht, so Sachen, wissen Sie.Welt am Sonntag: Was ist aus seiner Tierliebe geworden? Hat er eine Katze im Palazzo?Georg Ratzinger: Nein, nein. Doch früher waren überhaupt viele Katzen im Vatikan und die sind nimmer da. Das tut ihm leid. Er hatte sich auch immer gefreut über eine besondere Katze im Campo Santo, die immer eine freundliche Gesinnung zu ihm hatte. Wobei man sagen muss, dass die italienischen Katzen alle eher ein bissel unfreundlich, struppig und nicht so kommunikativ wie unsere Katzen sind. Nicht so verwöhnt vielleicht.Welt am Sonntag: Hat er auch keinen Kanarienvogel wie Pius XII.?Georg Ratzinger: Nein, zu Vögeln haben wir auch kein so inniges Verhältnis, im Gegensatz zu unserer Mutter, die immer ein Vogelhäusl aufgestellt hat und zu Vögeln ein ganz gutes Verhältnis hatte. Wir Buben nicht.Welt am Sonntag: Hatten Sie in der Familie auch Spitznamen?Georg Ratzinger: Nicht wirklich.Welt am Sonntag: Nicht Sepp und Schorsch statt Joseph und Georg?Georg Ratzinger: Diese Namen wurden ein wenig variiert, klar, das ist richtig.Welt am Sonntag: Wie hat er Sie denn als Kind genannt?Georg Ratzinger: Gell, das ist jetzt zu privat. Das wollen wir natürlich nicht verraten.Welt am Sonntag: Die Autorität der großen Brüder ist eine unangefochtene Konstante in vielen Familien. Gab es solch eine natürliche Hierarchie auch bei Ihnen, dass Ihnen in gewisser Weise ein kritisches Machtwort zustand über Ihren Bruder?Georg Ratzinger: Nein, nein. Da hat mich schon mal irgendjemand gefragt, wie steht’s bei Ihnen? Da sagt der: Ich bin der Älteste und habe Schwierigkeiten bei meinen Brüdern, die Jüngeren bei der Stange zu halten. Das hat es bei uns nie gegeben. Dass einer was über den anderen zu sagen hatte, das war eigentlich nie der Fall bei uns. Ich weiß, dass er vernünftig und verantwortungsvoll ist, und bemühe mich auch darum. So war es immer.Welt am Sonntag: Sie haben dem Journalisten Michael Hesemann für das Buch über Ihren Bruder erzählt, dass Sie ein kleines Genie der Unordnung waren. Auf welchem Gebiet war Ihr Bruder damals genial?Georg Ratzinger: Genie ist wohl zu viel gesagt und übertrieben, ich war gescheit unordentlich, das ja. Bei meinem Bruder war es genau das Gegenteil. Er hat immer Ordnung gehabt.Sein Schreibtisch später war von Anfang an immer in Ordnung – aber auch er muss dort manchmal suchen. Ich muss in meiner Unordnung suchen und weiß immer genau, wo ich etwas finde in meinem System. Und ihm geht es in seinem Ordnungssystem wohl genauso. Doch suchen müssen wir beide.Welt am Sonntag: Wann haben Sie zum ersten Mal gedacht, dass Ihr Bruder ein Genie ist?Georg Ratzinger: Das hab’ ich eigentlich nicht gedacht. Ich hab’ natürlich früh gesehen, dass er in der Schule mit Abstand der hellste Kopf war. Dass er „fei recht g’scheit“ war, wie man in Bayern sagt, hat jeder gesehen, der ihn erlebt hat von Kindesbeinen an. Dass er eine außerordentliche Auffassungsgabe hat, ist schon in der Volksschule bekannt geworden. Er war ein Schüler, an dem ein Lehrer nur immer große Freude haben konnte.Welt am Sonntag: Ihre Eltern haben 1920 am 9. November geheiratet. Es ist ein deutsches Schicksalsdatum. Spielte das Datum in Ihrer Familie eine besondere Rolle?Georg Ratzinger: Überhaupt nicht. Wir haben es lange überhaupt nicht beachtet. Erst der Religionslehrer hat mich später darauf aufmerksam gemacht, dass wir dieses Datum feiern sollten. Es ist ja auch ein großes Fest der Kirchengeschichte, nämlich der Weihe der Lateran-Basilika im Jahr 324, „der Mutter und dem Haupt aller Kirchen“, auch wenn das nicht mehr sehr gefeiert wird.Darauf bin ich erst später gekommen. Und dass es dann ein deutsches Datum wurde und ein Festtag der Nazis, das haben wir immer zurückgeschoben. Das war immer mit einer großen Negation behaftet. Selbst dass am 9. November 1989 die Mauer fiel, haben wir nie wirklich persönlich genommen.Welt am Sonntag: Es heißt, Ihr Bruder hätte dem Begräbnis von Karl Valentin in Planegg beigewohnt. Jetzt waren Sie bei ihm, als Loriot starb. Wie hat er auf dessen Tod reagiert?Georg Ratzinger: Das haben wir zufällig erfahren, ich glaube in den deutschen Nachrichten. Nun wissen Sie, in unserem Alter sind mit solchen Todesnachrichten, von denen wir mit der Zeit ja immer mehr erlebt haben, keine besonderen Aufregungen mehr verbunden. Der ist jetzt auch gestorben, und der und der.Die Nachrichten sind voll davon. Bei Loriot aber hat mein Bruder von dessen Ring der Nibelungen fröhlich erzählt. Das hat uns gut gefallen.Welt am Sonntag: Schaut er noch oft Nachrichten? Deutsch? Italienisch?Georg Ratzinger: Gewöhnlich einmal am Tag. Um 8 Uhr hat er bereits die italienischen Nachrichten angehört, zwischendurch die deutschen, die ja meist etwas komprimierter sind. Er kombiniert das. Entweder italienisch oder deutsch. Doch es passiert gelegentlich, dass das ausfällt, weil etwas anderes los ist. Er liest aber den „Osservatore Romano“ und andere Zeitungen und durchblättert sogar die alte Heimatpresse.Welt am Sonntag: Wie schafft er eigentlich das enorme Arbeitspensum, mit der Arbeit bis spät in den Abend hinein?Georg Ratzinger: Er hat immer enorm viel gearbeitet. Doch nach dem Abendessen arbeitet er im Allgemeinen nicht mehr. Das war schon immer so. Er kann sich untertags enorm konzentrieren und arbeitet sehr schnell und konzentriert, aber er ist überhaupt kein Nachtarbeiter – auch wenn das Licht in seinem Arbeitszimmer vielleicht noch länger leuchtet. Und im Alter wird alle Leistungsfähigkeit reduziert, das merken wir natürlich auch.Welt am Sonntag: Sie waren niedergeschlagen, damals bei seiner Wahl 2005 …Georg Ratzinger: … ja, war ich, ja.Welt am Sonntag: Sind Sie nicht noch niedergeschlagener angesichts der Aufgaben, die noch vor ihm liegen?Georg Ratzinger: Eigentlich nicht. Ich habe mich mit dem ganzen Komplex versöhnt. Dass sehr viel an ihn herankommt, war mir von vornherein klar. Dass dadurch eben unser Kontakt sich verändert, war auch klar. Doch wer diese x Aufgabe hat und Ja dazu gesagt hat, muss das annehmen.Welt am Sonntag: Hat er sich danach verändert?Georg Ratzinger: Er ist immer noch der Alte. Als Mensch hat er sich nicht verändert. Er tut sich keinen Zwang an. Er versucht sich nicht zu verstellen. Er schlüpft in keine Rolle. Er trägt keine Maske. Vielleicht leuchtet der Heilige Geist über ihm, wenn er öffentlich auftritt. Ansonsten ist er nach wie vor der gütige, freundliche und bescheidene Mensch, der er immer war, herzlich und ganz ungekünstelt.Welt am Sonntag: Er wollte schon mit vier Jahren Kardinal werden. Hatte er denn einen Karriereplan? War er ehrgeizig?Georg Ratzinger: Niemals, also wirklich nicht! Für 2002 hatte er fest die Pensionierung erhofft. Er hatte so oft geglaubt, an der letzten Station angekommen zu sein – etwa in Regensburg, beim Grab der Eltern. Aber er war immer pflichtbewusst und hat jede Last, die man ihm auferlegte, nach bestem Vermögen getragen.Dabei hatte er immer seine Zweifel, ob er das, was von ihm verlangt wird, auch wirklich auf die bestmögliche Weise erledigt und tut, was er kann, um dem Vertrauen gerecht zu werden, das in ihn gesetzt wurde.Welt am Sonntag: Hatte er nicht doch insgeheim mit der Wahl zum Papst gerechnet?Georg Ratzinger: Bestimmt nicht! Völliger Blödsinn, wenn Hans Küng behauptet, er habe immer eine Position in der kirchlichen Hierarchie angestrebt. Dafür kenne ich ihn zu gut. Er war überzeugt von seiner besonderen Begabung, Theologie zu vermitteln, und von der Gnade, diesen Glauben recht zu denken und zu leben. An äußere Ehrungen hat er nie gedacht. Die waren ihm immer eher unangenehm.Welt am Sonntag: Ihm hatte der Kindergarten nicht gefallen, auch nicht das Internat. Die Gemeinschaft kam ihm als Folter vor. Wie ist ihm da heute zumute, wenn er die Massen vor sich sieht?Georg Ratzinger: Mei, des ist ja was anders. Das sind doch irgendwie große Gottesdienste. Da steht jeder Priester auch lieber vor einer gläubigen Gemeinde, die den Kirchenraum ganz füllt, als vor zwei Leuten in den Kirchenbänken. Es ist also etwas ganz anderes, wenn man als Kind in der Schülermasse drinsteht oder wenn man ihr gegenübersteht.Und dann stellen sie sich ein Volk vor, das positiv eingestellt ist und in dem Bischof und Papst einen von Gott gesandten Boten erkennen will. Durch den Gott sie anspricht. Das ist eine völlig andere Situation.Welt am Sonntag: Leidet er unter Angriffen in den Medien?Georg Ratzinger: Er ist sehr sensibel, aber weiß auch, aus welcher Ecke die Angriffe kommen. Er weiß, was meist dahintersteckt. Dadurch überwindet er das leichter – und es hilft ihm natürlich auch die enorme Sympathie, die er immer wieder erfährt.Welt am Sonntag: Sie haben kritisch einen Priester erwähnt, der sich „nicht verheizen“ lassen wollte, und über ihn gesagt, er habe dann den falschen Beruf erwählt. Sieht Ihr Bruder das auch so?Georg Ratzinger: Ich nehme an, ja. Wir haben darüber nicht gesprochen. Wer so etwas sagt – „ich lass mich nicht verheizen“ –, der hat sich sicher nicht mit dem Sinn des priesterlichen Dienstes auseinandergesetzt. Die Kirche lebt ja im Grunde von Priestern und Menschen, die sich verheizen lassen. Die Welt wird wärmer von Priestern, die sich verheizen lassen.Dass die menschliche Schwäche auch im Priester vorhanden ist, natürlich, das müssen wir nicht mehr vertiefen, und dass ein natürliches menschliches Sich-Aufbäumen auch unter Priestern immer wieder festzustellen ist. Doch gerade für uns ist doch das Beispiel Christi entscheidend, der sich ganz für uns hingegeben hat. Der Sinn des priesterlichen Lebens ist die radikale Nachfolge Christi.Welt am Sonntag: Dass viele Menschen – auch Katholiken – in unserer Zeit eher eine Form des Atheismus praktizieren als den christlichen Glauben, haben Sie auch gesagt. Denkt Ihr Bruder, dass diese Entwicklung gewendet werden kann?Georg Ratzinger: Ich hab’ mit ihm nicht darüber gesprochen und muss Ihnen deshalb meine persönliche Ansicht dazu als Antwort geben. Ich glaube, dass der Mensch schon immer in einem gewissen Widerspruch zu Gott gestanden ist, der uns gerufen hat. Dass dieser Widerstand immer wieder und überall feststellbar ist. Dass aber andererseits auch das Ja zu diesem Angesprochenwerden immer da ist – und dass also das Negative und das Positive immer zugleich da sind.Welt am Sonntag: Wieso halten Sie es erklärtermaßen für einen Schmarrn, dass Günter Grass so tut, als sei er Ihrem Bruder im Kriegsgefangenenlager bei Bad Aibling begegnet?Georg Ratzinger: Weil mein Bruder ein so ausgezeichnetes Gedächtnis hat. Er könnte sich mit Sicherheit auch heute noch daran erinnern, wenn er mit einem begabten Mitgefangenen, der höher hinauswollte, in einem Erdloch über die Zukunft gesprochen und gewürfelt hätte. Die Geschichte klingt schön. Nur wahr ist sie nicht.Welt am Sonntag: Sie haben berührend von der Rückkehr Ihres Bruders und Ihrer Rückkehr aus dem Krieg gesprochen. Welche anderen Ereignisse reichten noch daran heran?Georg Ratzinger: Was uns noch tiefer getroffen hat, war natürlich der Tod der Eltern und der Schwester, und bei ihrem Sterben dabei gewesen zu sein – in unserer Gemeinschaft, die da reduziert wurde. Da fällt einer nach dem anderen aus dem Kreis heraus. Jetzt sind nur noch wir zwei.Welt am Sonntag: War die Wahl Ihres Bruders zum Papst nicht dennoch bewegender?Georg Ratzinger: Die kann man damit nicht vergleichen. Das war auf einer anderen Ebene. Die hatte einen ganz anderen Stellenwert.Welt am Sonntag: Als kleiner Bub konnte Ihr Bruder auf einer Wiese sitzen und stundenlang Blumen pflücken. Kann er sich heute noch genauso entspannen?Georg Ratzinger: Nein, das kann er nimmer, glaub’ ich, nein, nein. Stundenlang war es ja auch damals wohl nicht, nur er hat sich sehr, sehr freuen können, in den Blumen.Welt am Sonntag: Kann er sich immer noch so freuen?Georg Ratzinger: Ja, er kann sich schon noch sehr freuen. Das ist richtig. Sehr spontan, über gute Nachrichten, an Blumen oder an guten Menschen, natürlich auf eine andere Weise, in einer anderen Etage sozusagen. Er hat sich aufrichtig gefreut, wenn mir seine Bücher gefallen haben – und mich hat es gefreut, wenn ihn eine CD von mir besonders berührt hat.Welt am Sonntag: Wann haben Sie das letzte Mal abgetrocknet, nachdem Ihr Bruder den Abwasch gemacht hat?Georg Ratzinger: Das kann ich Ihnen genau sagen. Das war in Pentling nach Weihnachten 2005, als wir in seinem Haus dort zusammen zu Abend gegessen haben. Danach hat mein Bruder gespült und ich habe das Geschirr getrocknet, wie immer.Welt am Sonntag: Als Papst? Er ist doch im April 2005 gewählt worden!Georg Ratzinger: Nein, nicht als Papst natürlich. 2004 war er nach Weihnachten gekommen, als Kardinal, und ist dann bis zum 6. Januar geblieben, circa bis Dreikönig 2005. Das war das letzte Mal.Welt am Sonntag: Wie sehen Sie ihn heute vor allem?Georg Ratzinger: Er ist genau das geworden, worin er seine Bestimmung sah und was er immer sein wollte: ein guter Lehrer.Welt am Sonntag: Was liegt ihm nach Ihrer Sicht in seinem Amt am meisten am Herzen?Georg Ratzinger: Er muss natürlich auf vieles reagieren und ist da nur selten frei. Die Pontifikate werden ja nicht vom Willen des Papstes bestimmt. Dass aber die Liturgie würdig und richtig gefeiert wird, daran liegt ihm sehr. Denn es ist ja gar nicht mehr so einfach, noch eine Kirche zu finden, wo der Pfarrer seinen Gottesdienst noch nach den Vorschriften der Kirche feiert. Viele Priester glauben, sie müssten da etwas hinzufügen und dort etwas ändern. Mein Bruder hingegen wünscht sich eine ordentliche und gute Liturgie, die den Menschen ergreift als Anruf Gottes.xWelt am Sonntag: Was haben Sie und Ihr Bruder gemeinsam?Georg Ratzinger: Zunächst einmal die religiöse Einstellung. Das ist die Grundstimmung, die uns trägt, die uns beide als Gläubige doch sehr froh sein lässt, vor allem der Glaube an die Barmherzigkeit Gottes. Dass es einmal gut ausgeht bei den Menschen, die einigermaßen einen guten Willen haben. Das ist unser Glaube. Und das ist uns auch der Grund der Hoffnung, wir sehen: Darauf geht es hin. Nicht auf irgendein Nichts.Es geht auf die gesamte Erfülltheit mit Freude hin. Wo nichts mehr dagegen ist. Wo kein Wurm mehr drin ist. Das erfüllt uns mit Freude. Und das trifft für uns beide zu: In einem würdigen und feierlichen Gottesdienst wird das schon vorweggenommen, in einem schönen Kirchenraum, mit wundervoller Musik, in der anbetenden Menge, wo die Leute mit einer Stille erfüllt sind, die nicht angeschafft oder befohlen ist, sondern mit einer Stille, die von selber kommt, wo alle menschlichen Sinne gepackt werden.Das Auge, das Ohr, vor und nach der Wandlung, und dann aber auch der Geruchssinn durch den Weihrauch. Das ist etwas, was man so in einem weltlichen feierlichen Rahmen nicht hat, auch in dem allerschönsten Konzert nicht.Welt am Sonntag: Und was ist für Sie Glück?Georg Ratzinger: Ebendies. Diese Erfülltheit und das Getragensein von irgendwo anders her. Diesen Vorgeschmack des Himmels in einem feierlichen Gottesdienst. Glück, wissen Sie, das ist die Anbetung Gottes!