Die Biotechnologie wird seit Mitte der 80er Jahre oftmals als Schlüsseltechnologie der Zukunft bezeichnet. Als eigener Sektor hat sie sich Mitte der 70er Jahre in den USA konstituiert und stellt damit nach der Erfolgsgeschichte der Informationstechnologie in Silicon Valley den zweiten, schnell wachsenden Hochtechnologiesektor dar, dessen Ursprung in den USA zu verorten ist. In der Schweiz, ebenso wie in anderen kontinentaleuropäischen Ländern, hat sich der Biotechnologiesektor erst ab Mitte der 90er Jahre entwickelt, hat dann jedoch ein bemerkenswertes Wachstum erfahren, das vor dem Hintergrund des institutionellen Arrangements der Schweiz, welches als wenig förderlich für Hochtechnologiesektoren wie Biotechnologie oder Informationstechnologie angesehen wird, erstaunt und nachfolgend aus wirtschafts- und organisationssoziologischer Perspektive analysiert wird.